Algemeen

De totale oppervlakte van Tanzania bedraagt 945.087 km2 en daarmee is Tanzania het grootste land van Oost-Afrika.
Tanzania is een groot land met een enorme diversiteit aan natuur en cultuur. Niet alleen heeft Tanzania het meeste oppervlakte beschermd natuurgebied in Afrika, er zijn ook een paar van de mooiste parken te vinden. De Serengeti, Ngorongoro Krater, Selous, Katavi en Ruaha zijn maar een paar voorbeelden.
Het vasteland van Tanzania heeft een zeer gevarieerd landschap. Zeer bepalend is de Great Rift Valley die meer dan 9700 kilometer lang is. De Great Rift Valley ontstaat in Turkije en loopt via de dode en rode zee naar Etiopie. Vanuit daar splitst hij naar Oeganda en Kenia en komt zo uit in Tanzania. Enkele grote meren zijn ontstaan als gevolg van de Great Rift Valley, waaronder Lake Natron, Lake Manyara en Lake Tanganyika. Door de vele rivieren en meren die in Tanzania te vinden zijn heeft het land meer wateroppervlakte dan welk land dan ook op het continent Afrika.
Er zijn twee populaire routes in Tanzania, het Noord Circuit en het Zuid Circuit. In Noord Tanzania liggen de bekendste parken waaronder ook de Kilimanjaro. Zuid Tanzania is een stuk rustiger en exclusiever vanwege de nog beperkte infrastructuur maar zeker net zo mooi ... en natuurlijk volgens sommige nog mooier.
Om zowel het Noorden als het Zuiden van Tanzania te zien is minimaal twee weken nodig en het liefst nog iets langer. Natuurlijk is een extensie naar het tropische Zanzibar ook altijd een goede optie om uw safari mee te eindigen.

Geschiedenis

Over de geschiedenis van Tanzania in de oudheid is erg weinig gekend al heeft men bij opgravingen sporen teruggevonden van minstens zes beschavingen. Zo lieten Romeinen, Perzen, Turken, Chinezen, Portugezen en Masai er hun sporen achter. In de 8ste eeuw doken de Arabieren op met de bedoeling om handel te drijven. Zij kregen het echter aan de stok met de Portugezen en later ook met andere Europese mogendheden die natuurlijk allen graag de macht over het kustgebied verwierven.
In de 18e eeuw slaagden de Arabieren erin het land binnen te dringen. Voor de handelaars was dit de start van de slavenhandel in dit gebied.
De slaven werden verzamelt in Bagamoyo en later naar Zanzibar overgebracht. Eeuwenlang werd Zanzibar bestuurd vanuit Oman maar wegens de belangrijke groei van de slaven- en kruidenhandel besliste Sultan van Oman, Seyyid Saidwas om de hoofdstad van Oman over te brengen naar Zanzibar.
In de negentiende eeuw kwamen de Duitsers en de Engelsen tot een overeenkomst waarbij Duitsland Tanganyika in zijn bezit kreeg en Engeland Kenia.
Op 26 april 1964 werd Tanganyika onhafhankelijk. Op 9 december 1961 was Zanzibar reeds onafhankelijk en op 26 april 1964 vormden ze beiden de Verenigde Republiek van Tanganjika en Zanzibar.Uiteindelijk op 29 oktober 1964 veranderden ze de naam in Verenigde Republiek Tanzania. Tanzania is administratief ingedeeld in 25 regionen. Op 25 april 1977 kreeg Tanzania haar grondwet die in oktober 1984 werdt herzien. Sinds 1982 kent het land een parlement en sinds de jaren '90 is er een ontwikkeling gaande naar meer democratie.

Steden

De officiële hoofdstad is Dodoma, maar de voormalige hoofdstad Dar es Salaam huisvest nog vele regeringsinstellingen en ambassades. Andere belangrijke steden zijn Arusha, nabij de Kilimanjaro, Mwanza, Tabora en Zanzibar.

Dodoma

Dodoma is sinds 1973 de officiële hoofdstad van Tanzania. De stad ligt centraal in het land, ten westen van de voormalige hoofdstad Dar es Salaam, en heeft 180.551 inwoners
Dodoma is tevens hoofdstad van de gelijknamige regio Dodoma. Het is een agrarisch handelscentrum en spoorwegknooppunt, dat ook over de weg en via rivieren te bereiken is.

Dar es Salaam

Dar es Salaam, vroeger Mzizima, is de grootste stad van Tanzania, met circa 2,5 miljoen inwoners. Dar es Salaam was vroeger de hoofdstad en is nog steeds het economisch centrum van Tanzania.
De stad ligt aan de Indische Oceaan, en is de belangrijkste havenstad van het land. Vanuit deze stad wordt de export van koffie, katoen, sisal, en huiden afgehandeld. Verder worden er levensmiddelen, textiel, cement en geneesmiddelen voor de lokale markt geproduceerd.
Het koloniale karakter is nog intact en de haven is nog steeds versierd met palm- en mangrovebomen. Het is een van de weinige plaatsen waar men Arabische show's en kano's van uitgeholde boomstammen tussen reusachtige vrachtboten kan zien.
In Dar es Salaam zijn verschillende dingen te bezichtigen, zoals bijvoorbeeld het Nationaal Museum in de Botanische Tuinen. Dit museum bezit belangrijke archeologische verzamelingen. Een ander bezienswaardig museum is het Dorpsmuseum. Dit is een echt dorp dat bestaat uit een verzameling van authentiek geconstrueerde woningen uit verschillende delen van Tanzania, die verschillende bouwkundige stijlen tonen. Dan is er nog de Kariakoo-markt, die de moeite van een bezoek waard is vanwege zijn kleurrijke en exotische atmosfeer.

Arusha

Arusha is de 'hoofdstad' van toeristisch Noord-Tanzania. Vlakbij de stad ligt de internationale luchthaven Kilimanjaro International Airport. In het verleden was Arusha ook de 'hoofdstad' van de Oost Afrikaanse Gemeenschap, welke in 1977 uiteen spatte, maar sinds 1999 weer nieuw leven is ingeblazen.

Tabora

Tabora is een stad in het centraal-westelijke gedeelte van Tanzania welke in 1820 als slavenhandelsstad is opgericht. De slaventransporten naar Amerika werden niet vanuit Zanzibar geregeld, maar vanaf het eiland Gorée voor de kust van West-Afrika.
De naam Tabora komt voort uit een voorloper van het Kiswahili en betekent zoiets als “opschieten”, “opleveren”. Waarschijnlijk hebben de bouwers van de eerste grondvesten van de stad dit bij de bouw regelmatig geroepen en zo ontwikkelde zich de naam van de stad.

Zanzibar

Zanzibar is de hoofdstad en veruit grootste en belangrijkste stad van het Tanzaniaanse eiland Unguja. Dit eiland vormt samen met Pemba en enkele kleinere eilanden Zanzibar. Zanzibar-stad was de hoofdstad van het voormalig onafhankelijke land Zanzibar. De eilandengroep maakt nu deel uit van Tanzania. De grootste attractie in de stad is het historische centrum (Stone Town) dat sinds het jaar 2000 als werelderfgoed bekend staat bij UNESCO. De meeste huizen zijn nog van koraalsteen en zijn de laatste tientallen jaren gerenoveerd en gerestaureerd.
{/tab}