Zanzibar (Unguja) is een eiland aan de oostkust van Tanzania, dat deel uitmaakt van de Zanzibar Archipelago. Samen met de nabijgelegen eilanden Pemba en Mafia worden ze de Specerijeneilanden genoemd. Het eiland Zanzibar heeft een oppervlakte van 1554 km². De belangrijkste stad, tevens het economisch centrum, is Zanzibar met als historisch centrum Stone Town.

Zanzibar heeft als belangrijkste bronnen van bestaan specerijen (waaronder nootmuskaat, kaneel en peper) en toerisme. Het is de enige streek waar de Zanzibarfranjeaap (Piliocolobus kirkii) voorkomt. Deze aapen kunnen in het Jozani Forest Reserve tijdens een wandeling gezien worden.

Zanzibar heeft een fascinerende geschiedenis, die is beïnvloed door Perzen, Arabieren, moslims, de Portugezen, en het vasteland. Stone Town is een stad met slingerende lanen, ronde torens, deuren met houtsnijwerk, terrassen, en prachtige moskeeën. Architectonische hoogstandjes zijn het Livingstone huis, de Guliani Brug, en het Huis van Wonderen, een paleis dat in 1883 is gebouwd onder sultan Barghash.

Natuurlijk staat Zanzibar niet alleen bekend om de cultuur. Er kan schitterend gedoken en gesnorkeld worden, er zijn tal van rustige stranden met palmbomen en zwemmen met dolfijnen is ook zeker een unieke ervaring.

Stone Town

Stone Town (Mji Mkongwe in Swahili) is het oude deel van de hoofdstad van Zanzibar. De oude stad is gebouwd op een driehoekig schiereiland aan de westelijke zijde van het eiland. De stad bestaat uit een wirwar van kleine, smalle straatjes met huizen, winkels, bazaars en moskeeën. Het transport vindt alleen plaats per voet, fiets of motorfiets aangezien auto's de smalle straten niet in kunnen.

De architectuur en cultuur is een combinatie van Arabisch, Perzisch, Indisch en Europees welke zo uniek is dat deze op de wereld erfgoedlijst van de UNESCO staat. De Arabische huizen zijn het meest herkenbaar door de grote houten deuren (met houtsnijwerk) en veranda's. Er werd pas steen gebruikt om te bouwen vanaf 1830.

De stad is voor lange tijd het centrum van handel tussen Oost-Afrika, Azië en Afrika geweest voor de kolonisatie die aan het einde van de 19e eeuw begon. Met name specerijen (kruidnagels) waren populaire exportproducten. Tegenwoordig zijn er honderden kleine winkeltjes in de smalle straten te vinden. Houtsnijwerken, Tinga Tinga schilderijen, kanga’s (omslag doeken), Batik, manden, antiek en specerijen kunnen hier onder andere gekocht worden. Vergeet niet af te dingen en hiervoor de tijd te nemen!