Wat is de 'big 5' in Afrika?
De Big Five is een begrip onder toeristen die Afrika bezoeken. De term big 5 komt uit de tijd van de "big game" jagers. Dit waren destijds de vijf lastigste grote wilde dieren om op te jagen. Tegenwoordig worden ze voornamelijk gejaagd met fototoestellen door vakantiegangers. De big 5 bestaat uit de olifant, de neushoorn, de buffel, de leeuw en het luipaard.
De reden dat deze dieren op de lijst staan van de Big Five heeft onder andere te maken met de grootte en de gevaarlijkheid van de dieren. De voornaamste reden van de naam is toch uit de tijd van de trofee jagers. Al deze dierensoorten zijn in het algemeen lastig te benaderen, helemaal ten opzichte van andere dieren. Zo vallen olifanten, buffels en neushoorns aan wanneer je te dichtbij komt of als ze gewond zijn. De leeuw en de luipaard zijn sowieso al wat moeilijker te vinden en zijn altijd gevaarlijk voor mensen. Wanneer zij zich bedreigd voelen kiezen zij voor de aanval. Luipaarden zijn erg schuw en daardoor moeilijk te vinden.
Waar is de Big Five te zien?
De big 5 is helaas niet overal in Afrika meer te zien. Jarenlange jacht op ivoor heeft de neushoorn en olifanten populaties erg uitgedund. Daarnaast is het luipaard een erg sluw dier dat ook nog eens goed is gecamoufleerd. Gelukkig hebben de gidsen in Afrika erg goede ogen en kunnen ze de dieren zelfs tijdens het rijden nog spotten. In een aantal natuurparken in Afrika is de big 5 nog wel te zien, dit zijn o.a. de Serengeti, Ngorongoro krater, Masai Mara, Kruger en Etosha.
Tanzania - Serengeti en de Ngorongoro Crater
De gigantische open grasvlaktes van de Serengeti hebben de voorkeur voor de grote grazers. Veel wildebeesten en zebra's maar ook olifanten en neushoorns al zijn die soms iets lastiger te vinden. Dat laatste komt met name door de uitgestrektheid van het landschap. Gelukkig zijn deze dieren nagenoeg gegarandeerd te zien in de Ngorongoro Krater.
Met de grote migratie van november tot juli zijn de kansen op jagende leeuwen groot. Ook zorgt de beperkte begroeiing op de Serengeti er voor dat het luipaard iets makkelijker te spotten is.
Kenia - Masai Mara
Vanwege de populariteit van de "Grote Migratie" vergeet men wel eens dat de Masai Mara ook een goede bestemming is voor de Big 5. Daarbij is de kans groot dat je leeuwen kan zien jagen van augustus tot november tijdens de grote migratie van de wildebeesten en zebra's.
Malawi - Majete Wildlife Reserve
Op de open vlaktes van Lower Shire Valley is de flora en fauna ideaal voor de Big 5. Deze dieren zijn dan ook geherintroduceerd in het 70 000 hectare groot reservaat, niet ver van de stad Blantye vandaan. De Shire rivier heeft veel krokodillen, nijlpaarden en een zeer grote verscheidenheid aan vogels. Met Lake Malawi in de buurt is een safari ideaal te combineren met een paar daagjes strand.
Zuid-Afrika: Kruger National Park, Eastern Cape
De meeste kans op het spotten van de Big 5 is in de private natuurparken aan de rand van Kruger en natuurlijk Kruger Park zelf. Sabi Sands staat bekend om het relatief eenvoudig spotten van het luipaard. Desondanks heb je vaak een paar dagen safari en wat geluk nodig.
Er zijn nog een aantal private game reserves in de Eastern Cape het noordelijke Madikwe Private Game Reserve. Hier is de kans op het spotten van het luipaard echter een stukje kleiner.
Botswana - Chobe National Park & Okavango Delta/Moremi Game Reserve
Botswana heeft zeer grote aantallen olifanten, buffels en leeuwen. Het luipaard komt ook regelmatig en in goede aantallen voor maar de neushoorn wordt wat lastiger. Wanneer dit laatste geen probleem is zijn de Okavango Delta en Chobe National Park top bestemmingen.
Namibië - Etosha National Park
Het wildpark van Namibië is Etosha. Er zijn weleens waar geen buffels maar de grote aantallen leeuwen, olifanten en neushoorns maakt dat meer dan goed. De buffel is wel vlak bij te zien op het Waterberg Plateau of in het noorden bij de Caprivi Strip.
De vele waterplekken zorgen voor perfecte locaties om de zwarte neushoorn te zien, zowel 's avonds als overdag.
